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- Um mainframe é um computador de grande porte, dedicado normalmente ao processamento de um volume grande de informações
- São capazes de oferecer serviços de processamento a milhares de usuários através de milhares de terminais conectados diretamente ou através de uma rede
- São computadores que geralmente ocupam um grande espaço e necessitam de um ambiente especial para seu funcionamento, que inclui instalações de refrigeração (alguns usam refrigeração a água)
- São capazes de realizar operações em grande velocidade e sobre um volume muito grande de dados
- Quase todos os mainframes têm a capacidade de executar múltiplos sistemas operacionais, e assim não operar como um único computador, mas como um número de máquinas virtuais
- Neste papel, um único mainframe pode substituir dezenas ou mesmo centenas de servidores menores
Primeiros equipamentos de grande porte
- ENIAC: Década de 40 - II Guerra Mundial
- Objetivo: Computar trajetórias táticas que exigissem conhecimento substancial em matemática
- Peso: 30 toneladas
- Altura: 5,50 m de altura e 25 m de comprimento e ocupava 180 m² de área
- Componentes: 70 mil resistores. 17 468 tubos de vácuo, 10.000 condensadores, 1.500 relés e 6.000 interruptores
- Consumo: 200 000 watts de potencia. A primeira vez puxou tanta energia que as luzes de Filadélfia piscaram
- Sistema operacional: Não tinha. Seu funcionamento era parecido com uma calculadora simples de hoje
- Resposta: Sequência de Lãmpadas.
Equipamentos atuais
- Processadores: Versáteis e suportam troca, inserção ou remoção sem precisar desligar o mainframe
- Discos: Utilizam tecnologia RAID e podem ser substituidos sem que precise desligar o mainframe
- Fitas: Essencias para efetuar backup dos enormes bancos de dados.
Aplicações
- Previsão meteorológica
- Pesquisa acadêmica
- Computação gráfica
- Modelagem molecular
- Simulações de física: aviões, fusão nuclear, compostos químicos, etc
- Cálculos de aquecimento global
- Sistemas financeiros
- sistemas de emissão de passagens aéreas
- Processamento de cartões de crédito.