Media Gateway é um hardware ou serviço que faz o mapeamento e/ou transcoding de arquivos para serem utilizados em redes diferentes quando estas precisam se comunicar (PSTN,SS7,NGN,PBX). Isto significa que mesmo se o usuario final usar recursos, hardware e aplicações diferentes do usuario que originou a chamada, será possível fechar uma comunicação entre eles.
Exemplo: Um MG pode pegar os dados vindo de uma PSTN, empacotá-los em streams de mídia caso ainda não estejam e entregar os pacotes para redes baseadas em pacotes. O caminho inverso também é verdadeiro.
MGWs não se resumem apenas como tradutores de arquivos. Também trabalham como pontes para o trafego dos pacotes, como interfaces de reconhecimento de voz e fontes de audio.
Detalhamento
Media Gateway Unit (MG-unit): Entidade física que executa as funções de um media gateway.
Media Gateway Controller (MGC): Controla o funcionamento de um MG.
Transcoding: Forma direta de conversão digital-para-digital de um arquivo. De forma mais técnica, conversão entre diferentes encoders.