Zinco

Zinco (Zn)

  Com origem na palavra alemã “zink”, o zinco(Zn) é um elemento metálico, brilhante, e muito presente na vida humana. A muitos anos usado pelo homem, sua mais antiga utilização está presente na obra do alquimista Paracelso, no século XV. No século XII era produzido na Índia, extraído de minerais e materiais orgânicos. Após um químico alemão chamado Andreas Sigismund Marggraf fazer a fusão da calamina com carvão mineral, resultou na obtenção do zinco isolado. Um dos elementos mais abundantes na Terra, ele é encontrado na atmosfera, no solo, na água e na maioria dos alimentos.

• Estado : quando puro e em temperatura ambiente, o zinco se apresenta no estados sólido, porém bastante maleável, tanto a frio quanto a quente. Possui um baixo ponto de fusão e possui uma boa fusibilidade.

• Condutividade : o zinco é um metal que possui uma condutibilidade razoável, sendo sua condução elétrica 3,5 vezes menor do que a da prata(Ag). Sua condutividade térmica também é razoável sendo 2 vezes menor do que a do alumínio.

• Resistividade: o zinco não é um metal bastante resistente. É bastante maleável quando puro. Porém podemos citar as ligas do zinco que são bastante usadas como formas para produção de peças industriais.

• Coloração: quando puro, o zinco apresenta uma cor branca-azulada e brilhante.

• Oxidação: o zinco é um composto bastante reagente, sendo oxidado facilmente em óxido de zinco. Tal fato é bastante usado na galvanização de telhas de aço e em produtos domésticos. Isso é feito pois o zinco possui uma própria defesa contra a oxidação. No caso das telhas de aço, elas são galvanizadas com zinco antes de serem colocadas, assim quando há o contato com o ambiente externo, o zinco oxida formando o óxido de zinco, tal óxido em contato com a água da chuva ou com a humidade forma o hidróxido de zinco, material poroso e com consistência gelatinosa, bastante solúvel em água. O gás carbônico reage com o hidróxido formando o carbonato de zinco, material duro, resistente, pouco solúvel e pouco reativo, ideal para a proteção das telhas.

• Dano a saúde humana: composto importante na dieta humana, porém deve servir de aviso que a ingestão de grandes quantidades de zinco podem ocasionar problemas como vômitos e dores abdominais. Se persistir a ingestão pode lesionar o pâncreas, causar anemia e a diminuição do colesterol HDL. Se inalado em grande quantidade, por via nasal ou oral, pode provocar febre, desconforto pulmonar, calafrios e gastroenterite. Tais sintomas são passageiros quando cessado a inalação do metal.

• Origem: as principais derivações do zinco são: a blenda, a esmitsonita, a calamina e a zincita, que derivam os seguintes compostos: sulfeto de zinco, carbonato de zinco, silicato básico de zinco e óxido de zinco, respectivamente.

• Dureza: não é um material duro, porém quando sofrido reações químicas transformado em carbonato de zinco, ele apresenta uma dureza maior.

• Susceptibilidade: nos alimentos quando submetidos a altas temperaturas, o zinco presente é perdido em parte, ou quando o alimento é processado também há perda de uma porcentagem do total de zinco presente no alimento. Sua susceptibilidade magnética é característica de uma substância diamagnética, ou seja, ela é negativa e constante.

Aplicações

Usado na galvanização de estruturas de aço. Este processo consiste na electrodeposição de uma fina película de zinco sobre as peças a proteger. Pode ser aditivo de certas borrachas e tintas.

O zinco pode ainda utilizar-se como electrodo nas vulgares pilhas secas.

Os principais compostos de zinco são o óxido de zinco (ZnO), utilizado nas indústrias de cerâmica, borracha e ainda no fabrico de tintas. O sulfato de zinco (ZnSO4) tem aplicação na indústria têxtil e no enriquecimento de solos pobres em zinco. O cloreto de zinco é usado para preservar madeiras bem como desodorizante em diversos fluidos.

Ligas

ZAMAC: foi desenvolvida nos Estados Unidos, no início do século passado com formulações adequadas para a aplicação em processos de fundição por gravidade. O seu nome teve origem nas iniciais dos elementos formadores da liga: Z (Zinco), A (Alumínio), Ma (Magnésio) e C (Cobre).

Latão: mistura de zinco com cobre. Liga utilizada para decoração por sua aparência, baixo atrito em aplicações onde é necessário, como fechaduras, engrenagens, rolamentos, munições, e válvulas, canalizações eléctricas e aplicações de requisições antioxidantes.